La Justicia desestima la demanda de Élite Taxi contra Free Now y avala su papel como intermediaria
La Audiencia Provincial de Barcelona ha desestimado íntegramente la demanda presentada por la Asociación Profesional Élite Taxi contra Mytaxi Iberia (Free Now), al concluir que la plataforma no incurrió en competencia desleal y absolverla de las pretensiones formuladas en su contra.
La reciente resolución desestima el recurso de apelación interpuesto por la asociación de taxistas frente a la primera decisión judicial adoptada por el Juzgado de Instancia. En esa primera resolución, sí que se estimó parcialmente la demanda presentada por Élite Taxi por una vulneración de la legislación en materia de competencia. Esa primera sentencia fue recurrida ante la Audiencia Provincial que, ahora, ha determinado absolver a Free Now de todas las irregularidades que se le planteaban y ha condenado a Élite Taxi al pago de las costas tanto de la primera instancia como de la apelación.
La sentencia, por tanto, revoca el único pronunciamiento desfavorable que había recaído sobre la compañía en primera instancia, relacionado con la antigua denominación de la "tasa de sostenibilidad", al considerar prescrita esa acción. Como consecuencia, la Audiencia acuerda la desestimación íntegra de la demanda presentada por Élite Taxi en julio de 2023 y absuelve a Free Now de todos los pedimentos formulados en su contra.
El núcleo de la resolución judicial se centra, sin embargo, en rechazar la tesis de Élite Taxi de que Free Now presta realmente un servicio de transporte. La Audiencia analiza los distintos argumentos planteados por la asociación de taxistas para sostener que la plataforma organiza el servicio de taxi y concluye que ninguno de ellos acredita que la empresa haya dejado de ser un prestador de servicios de intermediación de la sociedad de la información.
Respecto a los descuentos comerciales ofrecidos por la plataforma, la Audiencia considera probado que las promociones dirigidas a nuevos clientes y los incentivos del programa de fidelización no alteran la tarifa regulada del taxi. La sentencia señala que el taxista cobra siempre el importe íntegro que marca el taxímetro y que es la propia plataforma la que asume el coste del descuento concedido al usuario. Por ello, concluye que la rebaja afecta exclusivamente al servicio de intermediación, donde no existen tarifas reguladas, y no al precio del servicio de taxi.
La Audiencia también descarta que el denominado "Manual del Buen Conductor" transforme a Free Now en un operador de transporte. Según la resolución, ese documento recoge normas destinadas a proteger tanto a los usuarios como al correcto funcionamiento de la plataforma, sancionando conductas contrarias a la normativa del taxi o al uso fraudulento de la aplicación. Los magistrados entienden que exigir a los conductores el cumplimiento de la legalidad o suspender a quienes hagan un uso indebido del servicio no supone organizar la oferta de transporte ni influir en la forma en que ésta se presta.
Otro de los aspectos examinados es el sistema de pago integrado en la aplicación y los criterios utilizados para ofrecer los servicios a los taxistas. La Sala considera que disponer de una pasarela de pago no modifica la naturaleza de la actividad desarrollada por la empresa. Asimismo, entiende que ofrecer el servicio al conductor más próximo, junto con otros criterios como la valoración del taxista, su compromiso con la plataforma o factores de sostenibilidad, responde a la organización del servicio de intermediación y no a la del propio transporte.
A partir de ese análisis, la Audiencia concluye que no ha quedado acreditado que Free Now haya creado una nueva oferta en el mercado del transporte en taxi ni que ejerza una influencia decisiva sobre la prestación del servicio. La resolución afirma que la empresa únicamente organiza del modo que considera más eficiente su actividad de intermediación, por lo que no presta un servicio de transporte y, en consecuencia, no incumple la normativa reguladora del taxi ni incurre en el ilícito de competencia desleal alegado por la asociación.
Free Now, satisfecha con una sentencia que “corrobora” su posición de intermediaria
Tras conocerse la sentencia, Free Now destacó que el fallo "corrobora" la posición que ha mantenido desde el inicio del procedimiento. La compañía sostiene que la Audiencia Provincial confirma que su actividad consiste en poner en contacto a clientes y taxistas mediante un servicio de intermediación, sin crear ofertas de transporte independientes ni ejercer una influencia decisiva sobre el servicio de taxi.
La empresa también subrayó que la resolución rechaza los argumentos de Élite Taxi sobre una supuesta vulneración de la Ley del Taxi por los descuentos comerciales, al considerar acreditado que esas promociones son asumidas por la plataforma y no modifican en ningún caso la tarifa regulada que perciben los taxistas por cada servicio./TAMBIÉN ES NOTICIA
